Bamako, 3 déc (AMI) - Le 23eme sommet des chefs d'Etat d'Afrique et de France s'est ouvert samedi en fin de matinée au palais des congrès de Bamako en présence du Président du conseil militaire pour la justice et la démocratie, chef de l'Etat, le colonel Ely Ould Mohamed Vall et de 52 autres chefs d'Etat et de gouvernement ou de leurs représentants ainsi que du Président de la République francaise, Jacques Chirac et des premières dames.

A cette occasion, le président malien Amadou Toumani Touré, a prononcé un discours dans lequel il a tout d'abord salué la présence des premières dames d'Afrique.

Le chef de l'Etat malien a également salué la présence du secrétaire général adjoint de l'Union Africaine, du commissaire européen au développement et des représentants de institutions africaines et internationales.

" la cérémonie qui nous réunit est le lieu pour témoigner toute la reconnaissance du mali pour la France qui n'a ménagé aucun effort pour la réussite de ce sommet" a affirmé le Président malien.

Il a fait l'éloge du président français pour sa solidarité agissante avec l'Afrique et le bond qualitatif enregistré dans les relations entre la France et l'Afrique grâce à l'engagement personnel de M. Chirac.

Le Président Amadou Toumani Touré a indiqué que ce sommet est un cadre d'échanges entre deux parties où se discutent les questions liant la France et l'Afrique mais également à travers la France avec l'europe.

Il a salué les efforts de la France et des européens pour l'annulation de la dette des pays africains pour atténuer les souffrances de 14 pays africains très endettés et très pauvres.

" La participation de l'Afrique aux deux guerres mondiales et l'espace francophone sont autant de facteurs pour rapprocher l'Europe de l'Afrique car l'Afrique est un contient en pleine mutation et ses progrès sont incontestables mais ils doivent être soutenus davantage", a-t-il précisé.

Il a également indiqué que l'intégration africaine est une voie de salut pour le continent africain et le renforcement des organisations sous-regionales, l'UMA, la Cedeao... etc sont la preuve tangibles pour une Afrique solidaire. " malgré les acquis nous n'occultons pas les problèmes et les conflit, les guerres et les soulèvements armés, ces conflits où les jeunes sont impliqués".

Mais nos jeunes peuvent aussi être un facteur de paix et de stabilité, a expliqué le président malien en soulignant que les problèmes de santé, la crise de l'emploi, le chômage des jeunes sont de véritables drames dans les familles africaines.

Le Président malien devait ensuite préciser que la jeunesse africaine est notre plus grand atout. Nous devons tout faire pour que des dizaines de millions de jeunes africains ne soient pas laissés à leur sort.

" Cette jeunesse attend beaucoup de nous, surtout des solutions des problèmes et une attention particulière.

Comment parler de la jeunesse sans parler de l'immigration de ces jeunes tentes d'aller dans une aventure ? combien d'entre eux se sont noyés dans la méditerranée et dans l'atlantique. Ils ont été tout simplement abandonnés dans des embarcations à leur sort.

L'immigration nous interpelle tous: pays de départ, pays de transit et pays de débarquement.

Je souscris à une conférence entre l'Europe et l'Afrique sur le problème de l'immigration, a dit le Président Amadou Toumani Touré.

Prenant la parole au nom des chefs d'Etat d'Afrique, le Président gabonais, Omar Bongo a remercié le président malien pour la qualité et la chaleur de l'accueil.

Le président bongo devait dire: " consacrer un sommet aux problèmes de la jeunesse est une initiative que je salue avec force. La participation d'un grand nombre de chefs d'Etat démontre la volonté des chefs d'Etats à discuter les problèmes de la jeunesse, à relever les défis du Sida, du chômage, à prendre en compte les préoccupations des jeunes, la formation et l'emploi.

M. Bongo a tenu à affirmer que " les moyens de nos Etats ne permettent pas de satisfaire tous les besoins de nos jeunes". Mais "ce sommet nous permet de réfléchir à un partenariat nouveau pour trouver des solutions aux problèmes de notre jeunesse".

La parole a été ensuite donnée au président français, Jacques Chirac qui s'est dit confiant que " l'Afrique va impressionner le monde par ses progrès et ses succès et la France entend contribuer à cette renaissance. Quel avenir l'Afrique v-a-t-elle offrir à sa jeunesse", s'est interroge le président français , soulignant que "c'est bien la seule question qui vaille, celle qui détermine toutes les autres et à laquelle il nous appartient tous ensemble, d'apporter une réponse."

"j'en appelle à la responsabilité de chacun. ensemble, africains et européens, nous avons pour devoir de démanteler les réseaux d'immigration clandestine, derrière lesquels se cache un commerce odieux et mafieux. Ensemble, nous devons favoriser le développement et permettre aux africains de trouver chez eux des conditions de vie et de travail décentes" a lancé le président Chirac qui a aussi affirmé que "la France et l'Union européenne se sont engagées à intensifier leurs efforts dans ce domaine". Le chef de l'Etat français a, dans ce sens, souligné que ce nouvel élan devrait passer aussi par la reconnaissance du rôle essentiel de ces acteurs du développement que sont les africains de la diaspora. Il faut favoriser l'expérience, le savoir-faire, l'épargne qu'ils apportent à l'Afrique, a-t-il insisté.

Le président Chirac s'est voulu en même temps optimiste quant à l'avenir de l'Afrique en précisant que le continent qui a réalisé un taux de croissance de 5% " est sur la voie du développement".

" la France s'engagera pour que le prochain G8 de Saint Peters bourg marque une mobilisation exceptionnelle pour le continent africain et cela dans trois domaines essentiels: la formation professionnelle, les infrastructures et la valorisation des ressources du sous-sol", a-t-il dit.

L'adresse des jeunes a été faite par Mme Tamoifo Nkom Marie, porte parole de la jeunesse africaine, qui a indiqué que l'Afrique est malade de la jeunesse absente de la prise de décision.

Elle a regretté que l'on assimile la jeunesse aux émeutes, conflits... "nous avons voulu parler franc à la France et à l'Afrique , exposer nos problèmes dans un monde où s'érige une mauvaise citoyenneté et nous ne voulons plus de déclaration mais des mesures politiques concrètes pour la réalisation des objectifs et des aspirations des jeunes", a-t-elle dit.

A l'issue de cette adresse, la porte parole des jeunes a remis aux présidents malien et français la lettre des doléances des jeunes africains.

Au terme de la séance solennelle d'ouverture, les chefs d'Etat se sont réunis à huis clos pour examiner les questions à l'ordre du jour de la conférence.

Il est à noter que le colonel Ely Ould Mohamed Vall avait eu hier soir des entretiens avec le président Nigerien Mamadou Tandia centrés sur les relations de coopération bilatérales et les moyens de les renforcer davantage.